[1월 17일] 올 한 해는 세 끼 먹기가 부끄럽지 않았으면 합니다

요즈음은 하루 세 끼 먹는 것이 보통입니다. 의사들도 건강을 위해서는 하루 세 끼를 거르지 말고 먹길 권하고 있지요. 그러면 조선 시대 사람들은 하루 몇 끼를 먹었을까요?

조선 시대에는 보통 두 끼를 먹었습니다. 점심은 건너뛸 때가 있었고 또 계절에 따라 달랐는데 19세기 중반 이규경이 지은 ≪오주연문장전산고(五洲衍文長箋散稿)≫에는 대개 2월부터 8월까지 일곱 달 동안은 세 끼를 먹고, 9월부터 이듬해 정월까지 다섯 달 동안은 하루에 두 끼를 먹었다고 합니다. 이는 곧 해가 긴 여름 그리고 농사철에는 활동량이 많았으므로 세 끼를, 해가 짧은 겨울 농한기에는 두 끼를 먹었다는 것이지요.

일제강점기인 1927년에 나온 《동광》 제9호에 보면 이기영의 《실진(失眞)》이란 단편 소설이 있는데 거기에는 하루 두 끼 채우기도 어려운 이야기가 나옵니다.

 “참으로, 인제는 막다른 골목에 다닥치고 말엇다. 만일 아프로 더 나갈 수가 잇다하면 그것은 오직 시커먼 《죽엄》의 구렁텅이 뿐이겟다. 누에 번데기가티 늙은 어머니를 굼겨 죽이고 봄싹가튼 어린 누의를 남과 가티 가르치지는 못할망정 하루에 두끼 밥을 못 먹여서 가물음 풀가티 시들리는 생각을 하면 ―그들이 지금 아귀에게 물려서 긔한(飢寒)을 부르짓는다 생각할 때― 그는 별안간 두눈이 뒤집히엇다.”

그러고 보니 조선 시대에 두 끼를 먹은 것도 어쩜 식량 사정 때문은 아니었나 싶은 생각도 듭니다. 요즈음 세 끼를 다 챙겨 먹고 산다는 것이 다행처럼 느껴집니다.