[3월 11일] 사내 녀석들 귀에 달린 귀걸이요? 예전에도 있었습니다

[김영조의 한국문화 편지]

엄격한 유교적 신분사회였던 조선 시대에도 몸치장에 유행이 있었습니다. 그 가운데 하나는 남자가 귀걸이를 하는 풍조입니다. 《선조실록》 6권, 5년(1572) 9월 28일자를 보면 젊은 사내들이 앞 다투어 귀를 뚫고 귀걸이를 하는 이야기가 나옵니다.

“몸과 머리털 그리고 피부 모두는 부모에게 물려받은 것이니 감히 상하지 않도록 하는 것이 효(孝)의 시초라고 하였다. 우리나라의 젊은 사내아이들이 귀를 뚫고 귀걸이를 달아 중국 사람에게 비웃음을 사니 부끄러운 일이다. 이후로는 오랑캐의 풍속을 일체 고치도록 안과 밖에 깨달아 알아듣도록 타일러라.”

 조선 시대 선조에서 광해군 시절의 문신 윤국형이 지은 《문소만록(聞韶漫錄)》은 임진왜란을 전후해서 국내에서 일어난 크고 작은 일들과, 저자 자신이 직접 당하고 보고 들은 이야기들을 사실 그대로 기술한 일종의 수필집인데 여기에 보면, ‘우리나라 풍속에 남녀가 어릴 때에 귀를 뚫어 귀걸이를 다는 것이 있어서 오랑캐 풍속과 유사했다. 그러나 이것은 전해온 지가 오래여서 고치려 하는 자가 없었다. 이에 선조 초년에 오랑캐 풍속을 고쳐야 한다는 명이 있었다. 그래서 귀한이든 천한 이든 아이를 낳으면 모두 귀를 뚫지 않았는데, 계집아이만은 혹 모양을 내려고 그대로 귀걸이를 하는 일도 있다’라는 기록이 보입니다.
지금이야 남자들의 귀걸이는 예사며 남성용 화장품도 그 가짓수가 여성 뺨 칠 만큼 많은 세상입니다. 또한 여성들의 전유물처럼 여기던 성형수술도 흔한 세상입니다. 선조 때 금했던 ‘오랑캐 풍습’은 그 생명력이 질기디 질겨 요즈음은 남자 초등학생들까지 귀를 뚫어주는 젊은 엄마들이 늘고 있다지요.