남경필 "좌파 독립운동가도 훈장 줘야"

▲ 질의를 하고 있는 한나라당 남경필의원 ⓒ 김진석

한나라당 내 개혁세력으로 분류되는 우리 지역 남경필 의원이 좌파 독립운동가에 대해서도 훈장을 줘야 하다는 주장을 제기해 화제다.

북한정부 참여인사나 친북인사 제외라는 단서를 달기는 했지만, 좌파 독립운동가에 대한 서훈을 허용해야 한다는 남 의원의 주장은 좌파 독립운동가 서훈에 반대해온 당 입장과 반대되는 것이어서 주목된다.

남 의원은 7일 국회 정무위 보훈처 국감에서 "북한정부 참여인사와 친북인사를 제외한 좌파 독립운동가에 대한 서훈이 필요하다"고 주장했다.

남 의원은 "여운형 등 좌익계열 독립운동가 중에서 북한정부에 참여했거나 친북인사가 아닌 인물에 대해서는 헌법에 보장된 사상의 자유 차원에서 서훈을 검토할 수 있다고 본다"고 밝혔다.

또한 남 의원은 진보당 사건으로 사형당한 조봉암에 대해서는 재심사의 필요성이 있다는 견해를 밝히기도 했다. 과거 독재정권의 '정치공작'에 의해 간첩 혐의를 받았던 인사들에 대한 재심사를 제기한 것이다.

남 의원의 이런 주장에 대해 같은 당 나경원 의원(비례대표)은 다소 부정적인 태도를 보여 대조를 보였다.

나 의원은 "좌익 계열이 독립운동을 했다고 해도 대한민국 임시정부의 법통을 부정하고 북한정권을 수립하는데 공헌하거나 대한민국 건국을 해친 사람들을 서훈하는 것은 대한민국의 정통성과 정체성을 부정하는 것"이라며 부정적 입장을 분명히 했다.

이날 정무위 국감에서는 좌파 독립운동가에 대한 서훈 문제가 쟁점으로 부각됐다. 열린우리당 문학진 의원은 사회주의 계열 독립유공자 서훈의 무원칙성을 지적하며 보훈처의 무원칙한 심사를 꼬집었다.

▲ 질의를 하고 있는 한나라당 남경필의원 ⓒ 김진석

좌파 독립운동가에 대해 서훈을 할 필요가 있다는 남 의원의 주장은 최근 언론에 폭로된 현 정부의 급진좌파 성향을 부각시킨다는 한나라당의 국감 대책과도 성격을 달리하는 것이다. 하지만 해방공간에서 북한정권 참여인사와 친북인사를 제외할 경우 서훈 대상 좌파 독립운동가가 과연 얼마나 될 것인지 의문이라는 학계의 지적도 있다.

때문에 일각에서는 남 의원의 이 같은 발언이 한나라당 내 합리적 보수파의 '전향적 발언'이기보다는 '대외 이미지 홍보용'이라는 분석도 제기되고 있다.

실제로 이날 남 의원은 좌파 독립운동가 서훈을 주장하면서도 노무현 대통령의 좌파 계열 독립운동가에 대한 서훈 필요 발언에 대해서는 정쟁을 일으켜 반사 이익을 얻으려는 의도라고 폄하했다.

<여의도통신=김동현 기자>