[한방칼럼] 야간에 어깨 통증, 오십견 의심을

▲ 약손한의원 원장 김정희

올해 50에 접어든 강모씨는 요즘 통 잠을 이루질 못한다고 한다. 그렇다고 해서 불면증이 있다거나 무슨 고민이 있는 것이 아니다.

 

바로 ‘오십견’ 때문인데, 밤만 되면 어깨 통증이 심해져서 이리저리 뒤척이며 몇 번씩 잠에서 깬다. 또한 자면서 잘못 건드리기라도 하면 극심한 통증 때문에 소스라치게 놀라서 깬다는 것이다.

처음부터 이렇게 잠을 설칠 정도로 아팠던 것은 아니었다. 처음엔 그냥 어깨가 결리는가 싶었는데, 전에도 이런 적이 있어서 그냥 대수롭지 않게 생각했다. 그런데 갈수록 더 심해지고 아프니까 팔을 더 안 쓰게 되었는데 결국 굳어져서 아예 팔을 들지 못하기까지 되었다.

 

오십견이란 나이가 오십쯤 됐을 때에 잘 나타나기 때문에 이름을 이렇게 붙인 것이다. 발생연령은 50대 이외에 어느 연령층에서나 발병될 수 있으며 요즘에는 연령층이 낮아져 40대에도 많이 발생되므로 ‘사십견’이라 하기도 한다. 여성의 경우는 폐경기를 전후하여 특히 많이 발생되는데 이는 인체의 기와 혈이 순환이 잘 안되어 나타나는 혈액순환장애의 일종이기도 하다.

초기에는 어깨 관절을 중심으로 통증이 나타나지만 점차 목 부위와 팔까지도 확산된다. 어깨의 통증은 특히 밤에 심하고, 아픈 어깨를 밑으로 하여 옆으로 누우면 더 심해진다. 또, 어깨 관절의 움직임에 제한이 생겨 머리를 빗거나 감을 때, 옷을 입을 때 통증이 생긴다.

원인은 평소 팔을 많이 사용하여 퇴행성이 겸하거나 혹은 어깨주변에 만성적으로 염증이 진행되고 이로써 주위조직이 굳어져 증상이 발생하게 되는데 어깨 결림과 어깨관절의 운동장애로 나타나게 된다.

 

또한 초기 증상 때는 통증이 없다가 나타나기를 반복하게 되므로 대수롭지 않게 넘어가기도 하며 이윽고 지속적으로 통증이 발생되면 치료를 하게 되므로 만성적으로 진행되는 경우가 많다.

결국 어깨 주변조직이 위축되고 혈액순환이 잘 되지 않으므로 한약요법과 침치료 아울러 물리요법 등을 병행하여 치료를 해야 하며, 특히 통증이 심하면 벌의 독을 이용한 봉독요법도 권장할 만하다.

 

치료기간은 증상에 따라서 차이가 나며 경과가 지속될 수도 있으므로 꾸준한 치료를 받는 것이 최선의 방법이다. 오십견의 치료에 있어서 가장 중요한 것은 관절이 굳기 전에 치료하는 것이다.

 

만약 관절의 유착이 심한 경우에는 당연히 치료 기간이 길어질 수밖에 없으며 효과가 더디다고 중단할 경우에는 어깨관절은 더욱 굳어 치료가 불가능한 상황에 이를 수밖에 없다. 오십견은 체계적이고 꾸준한 치료만이 좋은 결과를 가져올 수 있다.

 

문의 297-0005