"호랑이를 잡기 위해 호랑이 굴로 들어간다는 초심으로 당내 우경화를 막겠다."
한나라당 남경필 원내수석부대표는 17일 원내회의 결과를 브리핑하는 자리에서 자신의 거취 문제를 거론하며 한때 사퇴를 검토했던 원내수석부대표직을 유지하겠다는 의사를 분명히 했다.
남 수석은 이날 "개혁적 중도 보수의 길을 갈 수 있도록 당에 힘을 실어주는 것이 옳다고 생각한다"며 "당내 민주화를 위해 작은 힘을 보태겠다"고 말했다.
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| ▲ 17일 오전 국회 기자실. 한나라당 원내수석부대표 남경필의원이 기자들과 이야기를 나누고 있다./여의도통신 김진석 | ||
이집트 등 4개국 순방을 마치고 16일 돌아온 남 수석은 "이집트로 떠나기 전 (원내수석부대표직을) 그만두는 것이 옳지 않겠느냐고 생각했는데 생각이 바뀌었다"며 "개혁적 중도 보수로 당을 변화시키기 위해, 호랑이를 잡기 위해 호랑이 굴에 들어간다는 심정으로 일하겠다"고 밝혔다.
특히 남 수석은 "개인적으로 지난 정기국회 때 보여줬던 극한 대립과 갈등이 국회에서 없어져야 하는 것 아니냐는 생각을 가지고 있다"며 "당이 우경화되고 있는 것 아니냐는 지적도 있지만 원내 대책 부분에서는 당이 올바른 좌표를 가지고 갈 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.
남 수석은 최근 여론조사에서 나타난 당의 지지율 하락에 대해서도 "이는 개혁적 보수를 기대하는 수도권, 부산지역의 40대 유권자들이 빠져나갔기 때문"이라고 분석하며 "이대로는 집권에 도움이 되지 않는다"고 주장했다. 박근혜 대표와 영남 중진을 중심으로 한 당 우경화 경향에 대해 비판적 시각을 분명히 보인 것이다.
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| ▲ 17일 오전 국회 기자실. 한나라당 원내수석부대표 남경필의원이 기자들과 이야기를 나누고 있다./여의도통신 김진석 | ||
당론을 수행해야 하는 원내수석의 자리와 당 개혁을 요구하는 소장파의 목소리를 어떻게 조화시킬 것이냐는 기자들의 질문에 남 수석은 "지금은 좌절하느냐는 것과 성공하느냐는 것은 의미가 없다"며 "문제는 (당 개혁을 위해) 최선을 다했느냐는 것"이라고 답변, 당론 결정 과정에 적극적으로 참여할 것임을 시사하기도 했다.
남 수석의 이 같은 입장 변화는 최근 박근혜 대표의 정치적 행보에 대해 당이 지나치게 보수화되는 것 아니냐고 우려하는 당내 소장파의 입장을 대변하는 것이다.
이에 따라 앞으로 당의 진로를 두고 자유포럼 등 영남 출신 의원들과 수도권 출신과 소장파 간에 치열한 노선투쟁이 벌어질 것으로 보인다.
당내 선진화 방안을 묻는 기자들의 질문에 남 수석은 "앞으로 언론법을 제외한 나머지 법안 처리에 대해서는 당의 입장을 정리할 필요가 있다"고 답변한 뒤 "2월 임시국회를 앞두고 대토론회와 연찬회 등을 통해 충분한 토론과정을 거치겠다"고 덧붙였다.
<여의도통신=김동현 기자>