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| ▲ 김정희 본지 한의학 전문위원(한의사) | ||
그렇지만 손을 움직일 수 없을 때, 그 괴로움이란 이루 말할 수 없다.
이처럼 가려움증은 통증과 더불어 대표적인 고통 중의 하나로 꼽히는데, 가려움증이 가장 심한 질환중의 하나가 바로 아토피성 피부염(Atopic dermatitis)이다.
아토피성 피부염은 피부 건조증 및 가려움증을 주 증상으로 하는 만성피부질환이다.
초기에는 홍반.부종.심한 가려움증.진물.부스럼.딱지가 나타나고, 전신의 피부가 대체로 까칠해져 윤기가 없어진다.
증상은 전신적으로 나타나지만 주로 발생하는 부위는 얼굴과 목, 그리고 살이 접히는 겨드랑이.팔꿈치 안쪽.무릎 뒤쪽 등에서 많이 볼 수 있다.
이런 아토피성 피부염은 참을 수 없는 가려움증으로 인해 주의가 산만해지고 집중력이 떨어져 성적이 저하되기 쉽다. 또 깊은 잠을 이루지 못함으로 해서 체력저하와 성장부진이 나타날 수 있다.
그러나 무엇보다도 성격형성시기에 신경질적이고 산만한 성격이 될 수 있다는 것이 아토피성 피부염을 가볍게 생각할 수 없는 이유이다.
한방치료는 한약과 약침요법이 응용되며, 최근에는 한방외용연고가 개발되어 치료에 많은 도움이 되고 있다.
아토피성 피부염은 면역체계의 혼란으로 인해 발생되므로, 면역기능을 정상화시키고 독소를 제거하는 것을 치료의 근본으로 삼는다.
그리고 구체적인 치료는 병의 상태나 환자의 상태에 따라 상당히 복잡하게 세분된다.
또 치료 후에 상태가 좋아 졌다고 하여 치료를 임의로 중지하거나 음식관리를 소홀히 하는 경우가 있는데 병의 뿌리를 뽑기 위해서는 폐가 충실하게 되고 피부가 윤택해지며 면역력이 강화될 때까지 꾸준한 치료가 필요하다.
한방치료의 가장 큰 장점은 증상위주의 치료와는 달리 원인 위주의 치료를 한다는 것이다.
나무 뿌리에 병이 들어서 나뭇잎이 말라간다면 나뭇잎을 치료할 것이 아니라 뿌리를 치료해야 하듯이 눈에 보이는 반응처가 피부에 있다하더라도 그 뿌리가 내부에 있다면 내부를 치료해야하는 것과 같다.
또한 부작용이 거의 없다는 것이다. 한방에서는 병이라는 것을 음양의 균형이 깨져서 발생하는 것으로 보고 균형을 잡는데 주안점을 두기 때문에 소아환자가 장복을 한다고 해도 부작용이 없을 뿐만 아니라 전반적인 균형을 바로 잡아주게 되어 건강향상에도 도움이 될 수 있다.
아토피를 악화시키는 중요한 요인은 음식이므로 음식에 대한 관리가 반드시 이루어져야 하는데 우유, 계란, 인스턴트 음식을 제한하고 전통적인 음식을 위주로 하는 것이 바람직하다.
잡곡이나 유기농 음식을 위주로 한 자연요법도 활용해 볼만하다.