[수원일보=정준성 기자] 화재로 어려움을 겪은 '다둥이 다문화' 가정을 따듯한 마음으로 보듬은 수원시민들의 선행이 뒤늦게 알려져 화제다.

주인공들은 장안구 조원동 주민들과 자원봉사자들이다.

한국생활 3년만에 거주지인 아파트 화제로 곤경에 처했던 최민웅씨(39)와 프랑스인 아내는 이들의 도움으로 빠른 회복과 희망을 품게될 수 있었다며 지금도 감사함을 잊지 않는다.

자칫 인생 최악으로 기억될 수 있었던 사고에서 절망하던 이들을 구해낸 것은 무엇보다 이웃의 세심한 관심이었다.

작지만 큰 도움 덕분에 갑작스러운 위기를 극복하고 활기를 되찾은 가족의 공개로 알려진 조원동 이웃들의 훈훈한 선행은 이랬다.

먼저 최씨는 “주위에서 도움을 주신 이웃들이 많아 가족이 빠르게 일상을 되찾을 수 있게 돼 감사한 마음을 전하고 싶었습니다”며 사연을 전했다.

최씨 가족에게 불행 찾아온 것은 해외생활을 접고 귀국, 가정을 꾸린지 3년여 만인 지난 2월 14일이었다.

20대 초반부터 해외에서 생활하던 그는 프랑스 국적의 아내를 만나 2013년 결혼했다.

이후 두 자녀와 함께 프랑스에서 생활하던 중 코로나 팬데믹이 발생하자 최씨는 가족 안전을 위해 귀국을 결심,  2020년 11월 한국행을 택했다.

그리고 2년뒤인 2022년 3월 수원시 장안구 조원동의 한 아파트에 둥지를 틀었다.

조용하면서도 잘 갖춰진 생활 인프라가 가족을 위한 최적의 조건으로 보였기 때문이다.

이후 그는 조원1동에서 쌍둥이 남매를 출산하며 부부와 9살, 6살, 8개월 쌍둥이까지 여섯명이 다복한 생활을 했다.

불행이 찾아온 그날, 아이들 점심을 준비 중이던 아내가 잠시 식재료를 사러 마트에 간 사이 조리하고 있던 냄비에 불이 붙었다.

방학이었던 첫째와 쌍둥이 남매가 집에 있는 상태였다. 다행히 스프링클러가 작동해 큰 화재로 번지지는 않았지만 주방과 거실이 불에 탔고, 바닥은 물바다로 변해 집에서 일상 생활을 할 수 없게 됐다.

서울에 있는 회사에서 근무하며 외벌이로서 가정을 책임지고 있던 최씨로서는 난감 그 자체 였다.

화재이후 경황도 없었지만 가족 숙식이 최대 어려움이었다.

이때 최씨 가족들을 돕기 위해 나선것은 다름 아닌 이웃들이었다.

일면식도 없던 위층 세대 주민이 따뜻하게 가족들을 보살펴 주겠다고 나섰는가하면 아파트 주민들도 돌도 안 된 어린 쌍둥이들 보살핌에 시간을 아끼지 않았다.

깨끗한 옷가지를 챙겨 덮어주고, 한국말이 서툰 아내를 안심시켜 주고는 위로도 넘쳐났다.

최씨 가족들은 회제 당일과 이후 나날들을 회상하며 “급히 대피하느라 몰골이 말이 아니었던 아이들도 챙겨주시고, 처음 본 가족인데도, 갈 곳이 없으면 자고 가라고 선뜻 말씀하셔서 지금 생각해도 눈물이 날 정도로 감사하다”고 말했다.

화재 소식을 접한 조원1동 행정복지센터에서도 발 빠른 지원을 시작했다.

대한적십자사를 통해  긴급구호 세트를 제공하고 급한 가재도구를 마련했다.

물에 젖어 아무것도 사용할 수 없던 상황에서 담요와 세면도구, 옷가지 등이 큰 도움이 됐다.

하지만 이웃에 더 피해를 줄 수는 없다고 생각한 최씨 가족은 회사 근처에 단기 월세 마련에 나섰다.

이같은 사실이 알려지자 수원시는 사고 조사 및 피해 복구를 진행하는 동안 최씨 가족이 거처할 임시주거시설을 지원했다.

화재 발생 6일만에 제공된 임시 보금자리였다. 서울에 마련한 임시 거처에서는 첫째 아들이 통학할 수 없어 걱정하던 가족에 단비 같은 지원이었다.

가족이 사용하던 생활용품 중 사용 가능한 물건들을 선별해 정자2동에 위치한 방 두 칸의 임시주거시설에 옮기는 것 역시 조원1동의 자원봉사자 등이 힘을 보탰다.

최씨는 “식구가 많아 받아주는 곳도 많지 않은 상황에서 개학 걱정을 하지 않을 수 있어서 너무 다행이었다”며 “당시 조원1동장님이 사용하던 냉장고까지 지원해 줄 정도로 큰 도움을 받았다”고 전했다.

긴급복지 생계비 지원도 석달간 이뤄져 급한 불을 끌 수 있었다.

수원시는 실직과 질병, 재해 등으로 갑작스런 위기를 맞게 된 가정이 위기 상황을 극복하는데 도움이 되도록 생계비를 지원하고 있다.

단체장협의회에서 소식을 공유한 조원1동은 온 마을이 돕기에 나섰다. 자문위원회, 통장협의회, 주민자치회, 마을만들기협의회, 지역사회보장협의체, 새마을부녀회 등 조원1동 주민단체들이 십시일반으로 힘을 보탰다.

쌀과 라면, 반찬 등 먹거리부터 생활용품, 화재의 연기를 뒤집어 쓴 이불 빨래까지 전방위적인 지원이 이뤄졌다.

인근 조원초교 학부모회는 아이들을 위한 의류와 신발, 장난감, 도서 등 꼭 필요했던 도움의 손길을 전했다.

특히 둘째 딸의 유치원 수료일에는 특별한 이벤트가 열려 온 가족이 다시 힘을 낼 수 있었다.

유치원 수료를 신경 쓸 겨를이 없던 최씨 부부를 대신해 주민단체들이 꽃다발과 통닭을 보내줬다.

최씨는 “황량했던 임시주거지에서 꽃 한 다발이 엄청난 위로로 느껴졌다”고 회상하며 눈시울을 붉혔다.

다문화가정이자 다자녀가정의 손을 잡아주는 도움은 끝이 없었다.

수원시 복지협력과와 수원시휴먼서비스센터 등의 지원과 지인을 통해 소식을 들은 경상북도 경주의 한 독지가의 후원으로 전기밥솥과 청소기 등 꼭 필요한 집기도 전달됐다.

이웃들의 도움 덕분에 최씨 가족은 지난 3월 말 예상보다 빨리 보금자리로 돌아갈 수 있었다.

다시 집에 온 최씨 부부는 이웃에게 받은 사랑을 조금이나마 돌려주기 위해 소소한 아이디어를 냈다. 이웃 주민들께 미안한 마음을 전하기 위해 엘리베이터에 편지를 게시하고, 시간이 날 때마다 직접 구운 쿠키를 들고 가가호호 방문해 인사를 드렸다.

화재로 인해 엘리베이터가 중단된데다 복구 공사 등으로 장기간 불편을 겪은 이웃들은 최씨 가족에게 오히려 따뜻한 위로를 건넸다.

프랑스인 아내에게도 수원시와 이웃들의 따뜻한 사랑은 잊지못할 경험이었다.

지역 네트워크를 통해 동 전체에서 도움의 손길이 계속해서 이어지는 수원의 이웃애에 몹씨 놀라기도 했다.

이런 마음 덕분에 다시 프랑스로 돌아가야 할지를 고민했던 부부는 수원에서 계속 살아가기로 결심했다.

진정 어려움을 같이 하려는 수원시민들의 따뜻한 마음이 떠나려는 마음까지 붙잡은 셈이다.

최씨는 “조원1동 행정복지센터 관계자분들은 물론 이웃들이 항상 관심을 표현해 주시고, 도움을 주신 손길 하나하나에서 가족의 정을 느꼈다”며 “소중한 경험을 바탕으로 도움이 필요한 이웃을 돕는 가족이 될 것”이라고 말했다.