[수원일보=이민정 기자] 최근 포털사이트 다음(Daum)이 뉴스 검색 정책의 일방적 기습변경한 것과 관련, 한국지역인터넷신문협의회(회장 김갑동 수원일보 대표이사·이하 지인협)는 27일 “국민의 눈과 귀를 막고 지역 언론을 말살하는 다음의 뉴스 생태계 파괴 행위를 강력 규탄한다”는 내용의 성명서를 발표했다.

지인협은 성명서에서 “카카오가 운영하는 포털 다음(Daum)이 최근 뉴스 검색 정책을 일방적으로 기습 변경한 횡포를 ‘풀뿌리 지역언론 말살 행위’로 규정하고 강력히 대처해 나갈 것을 천명한다”고 밝혔다.

국내 2위 검색서비스사업자인 카카오는 지난 22일 예고없이 포털사이트 다음(Daum)의 뉴스 검색 기본값을 콘텐츠 제휴사로 대폭 축소시켰다.

이에 따라 다음(Daum)의 뉴스 화면에 콘텐츠 제공료를 받는 146개 언론사의 뉴스는 검색이 가능하지만 전체 언론사 기사를 검색하려면 별도로 뉴스검색 설정에서 전체 버튼을 다시 눌러야 해 사실상 일반 시민들의 검색을 불가능하도록 만들었다.

지인협은 “우리는 다음(Daum)의 이러한 행태를 국민의 알 권리를 가로막는 폭거이자, 언론자유를 보장하는 대한민국의 입헌 민주제를 부정하는 행위이며, 언론의 자유를 말살하는 쿠데타이자, 헌정질서를 유린하는 불법이라고 규정한다”고 강도높게 비판했다.

특히 “CP사 대부분은 서울에 소재한 중앙언론인 상황에서 CP사를 검색 기본값으로 노출하도록 뉴스검색 기능을 변경함으로써, 다수의 지역언론은 고사 위기에 처하게 됐다. 포털 뉴스서비스 공신력의 지표인 다양성, 용이성, 정보성, 신뢰성 등을 다음(Daum) 스스로 포기한 것”이라고 문제 삼았다.

지인협은 “일각에선 이번 사태를 두고 윤석열 정부와 이동관 방통위원회가 다음을 앞세워 국민과 언론의 소통을 막고 통제하려는 시도로 평가하고 있다. 다음(Daum)에 이어 네이버(NAVER)도 머지않아 CP사 중심의 뉴스검색 기능 변경을 시도할 것이란 우려의 시각도 있다”면서 “윤석열 정부가 내년 총선을 앞두고 ‘가짜뉴스’에 대한 자율규제를 명분으로 포털에서 친정부 성향의 언론사 중심으로 여론시장을 재편하려 한다는 우려가 크다. 이번 사태가 그 신호탄이라는 해석도 있다”고 주장했다.

지인협은 “국민의 알권리와 뉴스선택권을 가로막는다음(Daum)의 뉴스검색 변경을 하루속히 철회할 것을 강력히 요구한다”며 “뜻을 함께하는 전국 언론단체·언론사와 연대하여 바로 잡힐 때까지 법 테두리 내의 모든 수단을 동원하여 끝까지 강력히 대응할 것을 천명한다”고 밝혔다.

앞서 한국인터넷기자협회(이하 인기협)도 지난 24일 성명을 내고 “검색서비스사업자가 스스로 검색 양을 축소한 행위는 유례를 찾아보기 어렵다. 이용자들의 검색 양이 많아야 더 큰 이윤 창출이 이뤄지는 것은 설명할 필요가 없는 일”이라며 카카오의 이번 결정이 상식 밖의 조치임을 지적했다.

인기협은 “지난 22일 검찰은 다음(Daum)뉴스를 제공하는 모기업 카카오 사옥을 압수수색했다. 이날은 검색 사이트 다음(Daum)이 갑작스럽게 뉴스 검색 기본값을 조정한 날”이라며 “다음(Daum)의 뉴스 검색 기본값을 전체 언론사에서 CP사로 변경한 것은 카카오 사주 구하기, 정권의 입맛 맞추기가 아니냐는 합리적 의구심이 광범위하게 제기되고 있다”고 주장했다.

특히 “현재 정부의 언론 독립과 자유에 대한 낮은 이해도와 통제는 최악으로 치닫고 있다. 이동관 방송통신위원장과 유희림 방송통신심의위원장의 인터넷신문 검열(심의) 주장 등은 현 정권이 비판적인 인터넷언론 등을 그냥 두지 않겠다는 속내의 반영이나 다름없다”며 “이런 가운데 스스로 뉴스 검색 기본값을 전체 언론사에서 보수적 주류 CP사 위주로 변경한 다음카카오의 행태는 뉴스 이용자들의 ‘보편적 서비스’ 이용에 중대한 제약을 가져온 뉴스검열 쿠데타나 다름없다”고 비판했다.

그러면서 다음카카오를 상대로 ▲뉴스 검색 기본값을 전체언론사로 즉각 복구 ▲뉴스검열 통제 행위 즉각 중단을 촉구했다. 여야 국회 정치권을 향해서는 진상 규명, 원상회복 조치 촉구 등을 촉구했다.

[성명서 전문]

“국민의 눈과 귀를 막고 지역언론 말살하는 ‘다음(Daum)’의 뉴스 생태계 파괴 행위 강력 규탄한다.”

한국지역인터넷신문협의회는 카카오가 운영하는 포털 ‘다음(Daum)’이 최근 뉴스 검색 정책을 일방적으로 기습 변경한 횡포를 ‘풀뿌리 지역언론 말살 행위’로 규정하고 강력히 대처해 나갈 것을 천명한다.

‘다음(Daum)’은 뉴스를 제공하는 언론사들과 사전 협의도 없이 지난 22일 일방적 공지를 통해 일반 이용자가 뉴스를 검색할 경우 ‘콘텐츠 제휴(Content Partner, 이하 CP사)’ 언론사 기사를 우선 보여주는 기능을 도입해 파문을 일으키고 있다.

우리는 다음(Daum)의 이러한 행태를 국민의 알 권리를 가로막는 폭거이자, 언론자유를 보장하는 대한민국의 입헌 민주제를 부정하는 행위이며, 언론의 자유를 말살하는 쿠테타이자, 헌정질서를 유린하는 불법이라고 규정한다.

그동안 다음(Daum)은 이용자가 검색 창에 특정 키워드를 입력하면 CP사 기사뿐만 아니라, 검색 제휴 관계인 다수의 지역언론과 중소 언론사 기사까지 모두 노출되도록 검색 시스템을 운영해 왔다.

그러나 CP사 대부분은 서울에 소재한 중앙언론인 상황에서 CP사를 검색 기본값으로 노출하도록 뉴스검색 기능을 변경함으로서, 다수의 지역언론은 고사 위기에 처하게 됐다. 포털 뉴스서비스 공신력의 지표인 다양성, 용이성, 정보성, 신뢰성 등을 다음(Daum) 스스로 포기한 것이다.

서울 바깥에 거주하는 전국 지역 주민들은 포털에서 ‘우리 지역, 우리 동네 목소리’를 실은 뉴스를 점점 더 접하기 어렵도록 다음(Daum)이 언론시장을 부익부 빈익빈의 기형적 구조로 내몰고 있는 것이기도 하다.

특히 다음(Daum)이 발표한 “양질의 뉴스 소비 환경 마련을 위해 뉴스검색 설정 기능을 개선했다”는 입장에 대해 검색 기본값에서 제외된 다수의 언론사들을 분개하지 않을 수 없다. 검색 기본값에서 제외된 CP사 이외의 다수 언론은 양질의 뉴스 소비 환경에 저해되는 언론사라는 것인지, 아니면 불량한 뉴스를 생산하는 언론사라는 것인지 다음(Daum)은 명확한 입장을 내놓아야 할 것이다.

일각에선 이번 사태를 두고 윤석열 정부와 이동관 방통위원회가 다음(Daum)을 앞세워 국민과 언론의 소통을 막고 통제하려는 시도로 평가하고 있다. 다음(Daum)에 이어 네이버(NAVER)도 머지않아 CP사 중심의 뉴스검색 기능 변경을 시도할 것이란 우려의 시각도 있다.

윤석열 정부가 내년 총선을 앞두고 ‘가짜뉴스’에 대한 자율규제를 명분으로 포털에서 친정부 성향의 언론사 중심으로 여론시장을 재편하려 한다는 우려가 크다. 이번 사태가 그 신호탄이라는 해석도 있다. 카카오가 창업자 김범수 미래이니셔티브센터장에 대한 검찰 수사를 의식해 정부에 굴복한 것이란 지적이 사실이 아니길 바란다.

분명한 것은 대다수 국민으로부터 이미 미디어로 인식되고 있는 다음(Daum)뿐만 아니라 네이버(NAVER)와 같은 포털은 지역언론과 중소언론이 발전할 수 있는 최소한의 기회를 박탈해선 안 된다는 점이다. 포털 뉴스 서비스 정책은 여론의 다원화, 민주주의의 실현 및 지역사회의 균형 발전에 이바지하는데 기여해야 마땅하다.

한국지역인터넷신문협의회는 국민의 알권리와 뉴스선택권을 가로막는 다음(Daum)의 뉴스검색 변경을 하루속히 철회할 것을 강력히 요구하면서, 뜻을 함께하는 전국 언론단체·언론사와 연대하여 바로 잡힐 때까지 법 테두리 내의 모든 수단을 동원하여 끝까지 강력히 대응할 것을 천명하는 바이다.

2023년 11월 27일

한국지역인터넷신문협의회