남북이 내달 1일 개성공단 3통(通)문제 해결과 북측 근로자 기숙사 건설 문제 등을 협의하기 위한 개성공단 실무회담을 열기로 합의했다.

남북은 해외공단 공동시찰 평가회의 이틀째인 20일 개성공단 남북경제협력협의사무소에서 줄다리기 협상을 벌인 끝에 다음날인 21일 오전 이같이 합의했다고 통일부가 밝혔다.

김영탁 통일부 상근회담 대표는 이날 브리핑에서 “북측은 우리 대표단이 서울로 출발하기 직전 인사차 만난 자리에서 우리측이 제의한 2월1일 개성공단 실무회담 개최에 동의한다는 의사를 전달해왔다”고 밝혔다. 김 대표는 이어 회담 의제와 관련, “출발 직전 북한이 회담 개최에 동의해 의제 문제는 충분히 얘기하지 못했다”며 “북한이 개성공단 근로자 임금인상 문제를 실무회담에서 또 꺼낼지 여부는 지금 알 수 없다”고 말했다.

20일 회의에서 우리 측은 개성공단과 관련한 상호 관심사에 대해 단계적으로 계속 협의해 나가기로 하고, 우선 첫 실무회담에서 통행·통관·통신 등 3통 문제 해결과 북측 근로자 기숙사 건설 문제를 협의하자고 제안했다. 그러나 북측은 북측 근로자 임금인상 문제가 반드시 실무회담에서 논의돼야 한다는 입장을 굽히지 않아 결론 도출에 진통을 겪었다.