다른 이름으로는 금등화(金藤花), 대화능소화 라고도 하며 과거 상민 집에 심으면 잡아다가 곤장을 칠 만큼 엄격하게 양반집 정원에만 허용되었기에 양반꽃 이라고도 불렸다.
그만큼 꽃이나 잎이 품위있고 우아하며 나팔처럼 생긴 꽃들이 줄기 끝에 모여 예쁘게 달려 있다.

아시아 동부에서 자라는 능소화는 약한 덩굴식물로 밝은 주홍색의 꽃이 다발로 핀다. 우리나라에는 중국에서 들어온 능소화이며 주로 중부 이남에 심고 있다.

키는 약 10m에 달하며, 지름이 6~8㎝ 정도이고 깔때기처럼 생긴 꽃이 8~9월에 핀다. 꽃은 약재로도 쓰이는데 꽃이 피는 대로 채취하여 햇볕에 말려 쓰며 어혈을 풀어주고 피를 식혀주며 이뇨작용과 통경작용 등에 효험이 있다 한다.